梅雨の季節になりました。 この時期，傘が要るかどうか，毎日の天気予報が気になります。
天気予報といえば，一昨年のテレビで，それまではミリバール(mbar)と何十年も使ってきた気圧単位の表現が，ある日突然ヘクトパスカル（hPa)という聞き慣れない言葉に替わり，面食らった記憶があります。それも今ではあまり耳障りではなくなりました。ずっとなじんできたミリバールは，もはや死語になりつつあります。

ＨＰＬＣで重要な「圧力単位」も，天気予報と同じで，最近表示単位が変わりました。ご存じでしょうが，現在は MPa （メガパスカル）と言わなければなりません。 我が国の計量法が改正されたためです。

１９９３年５月２０日（法律第５１号）の計量法および，同年１１月１８日（政令第３５７号）の計量単位令により，数年の猶予期間を経て，１９９９年１０月から施行された計量単位の表記方法が，天気予報だけでなくＨＰＬＣの世界にも影響を与えています。慣用的には従来のような kgf/cm2 でもよいのですが，正式表記には MPa が必要となります。

現在，我が国の計量単位は，国際単位系（ System International d'Unites, SI )に準拠しています。近年，日本も含めた世界４８カ国からなる，国際度量衡委員会，および総会（CGPM)の議決により，SI国際文書 第７版（ The International System of Units, 1998）が発行され，圧力単位 Ｐa (パスカル）もこの中で規定されています。

原著は以下の発行元の国際度量衡局（BIPM)にあります。

http://www.bipm.fr/enus/6_Publications/si/si-brochure.html

ちなみに圧力単位　Ｐa（パスカル）は，「組立単位 (SI derived unit)」といわれ，基本単位で表記するなら，以下のようになります。

1 Pa = 1 N・m-2

ところで，現在お使いのＨＰＬＣシステムの圧力表示は MPa になっているでしょうか？おそらく最近のモデルでないと MPa の表示設定ができないと思います。ご参考までに単位換算表を以下に示します。

1 kgf/cm2 = 0.098 MPa

感覚的には現在の表示圧力の 1/10 MPa と考えれば扱いやすいと思います。

HPLCメーカーによっては独国製や米国製もありますので以下もご参考までに。

1 bar = 0.1 MPa
1 psi (pound per square inch) = 0.0069 MPa

米国の民間や各州では psi を慣習的に用いていますが，中央政府はSI単位の使用が建前となっているようです。また，barは非ＳＩ単位系として慣習的表記を容認されていますが，psi はSI国際文書 第７版 原著のどこにも登場していません。

現在の国産HPLCの圧力表示は MPa がデフォルトになっているようですが，海外製は母国の習慣に影響されてか，標準表示を MPa にできないようです。私見ですが，これらの国も，国際度量衡委員会に加盟しているのだから，科学技術の世界だけでもSI単位系のルールを批准して欲しいところです。 「今のカラム圧力はどれくらいですか？」「xxx psi と表示していますが何キロかわかりません」。カラムユーザーとの会話が通じにくい不便さがあります。装置メーカーにはぜひ国際ルールである MPa 表示をお願いしたいものです。

日本の事例のように，各国とも毎日の天気予報で，むりやり「気圧」や「温度」，ついでに「長さ」もＳＩ系に変更して放送すれば，数年先には世界的に単位が簡単に統一できるのでしょうに・・・
台風の季節，毎日連呼される天気予報の「ヘクトパスカル」に違和感は少なくなくなりましたが，液クロの世界で「メガパスカル」に違和感がなくなるのは，いつになるのでしょう。

[追記(2020-09-07)]
本稿を公開してから２０年近くなりますが，相変わらずHPLC装置メーカーは圧力単位表示を替える気はないようです。
そこでHPLCに役立つ「圧力換算の便利なツール」を開発しました。ご活用ください。

 HPLC圧力単位変換ツール（日本語）

HPLC Pressure Unit Converter (ENG)

( 矢澤　　到, YAZAWA Itaru )

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